Astma (gresk for «pesing») er en vanlig kronisk tilbakevendende inflammatorisk sykdom i luftveiene preget av betennelse i bronkiene og bronkospasme. Personer med astma opplever symptomer når luftveiene strammer seg, blir betent eller fylles med slim. Vanlige astmasymptomer inkluderer hoste (spesielt om natten), hvesing, tetthet i brystet eller trykk og kortpustethet.
Astma er en alvorlig, noen ganger livstruende sykdom. Dessverre påvirker det livskvaliteten direkte for nesten millioner, inkludert barn. Millioner flere er berørt som familiemedlemmer til personer med astma.
Mens noen mennesker er født med en tendens til å ha allergiske reaksjoner, får andre tendensen når de blir eldre. Imidlertid er denne disposisjonen for allergiske reaksjoner bare halve historien når det gjelder astma. Den andre halvparten involverer eksponering for triggere som kan utløse en allergisk reaksjon.
Når folk flest tenker på allergi og «astma-utløsere», fokuserer de ofte på plantepollen, støv, dander fra dyr og stikkende insekter. En av de vanligste husholdningsskadedyrene – kakerlakken – er imidlertid en av de største lovbryterne som utløser allergier og astma.
Dette er spesielt bekymringsfullt gitt rapportene om at en høy prosentandel av urbane boliger har kakerlakker. Astmatiske barn utsatt for kakerlakkallergener er mer sannsynlig å oppleve hvesing, søvnløse netter, uplanlagte legebesøk og sykehusinnleggelser for astma, samt økt skolefravær.
Enten den er levende eller død, utgjør kakerlakken et stort problem for de som er følsomme for allergener. Deres spytt, avføring, urin, samt nedbrytende kropper, blir alle en del av husstøvet som forårsaker allergiske reaksjoner. Derfor, hvis en persons immunsystem utvikler allergiske reaksjoner på kakerlakkrester, er det viktig at de tar tiltak for å holde hjemmet sitt fritt for kakerlakker. Selv å se noen få kakerlakker kan være et illevarslende tegn, siden det anslås at én synlig mort representerer en bestand på hundre kakerlakker som bor i veggene!
Det er viktig for en person som lider av allergi eller astmasymptomer å se legen sin. En medisinsk fagperson vil kunne teste for en kakerlakkallergi, så vel som andre vanlige allergener. Selv om det ikke finnes noen kur for astma, kan astma kontrolleres gjennom medisinsk behandling og håndtering av miljøutløsere. En lege kan anbefale bruk av antihistaminer og avsvellende medisiner for å håndtere symptomer, og kan også foreskrive en anti-inflammatorisk medisin og bronkodilatatorer.
Men å kontrollere allergier og astma er en todelt prosess. Hvis det er mistanke om en kakerlakkangrep, er det tilrådelig å kontakte et kvalifisert skadedyrbekjempelsesfirma for å inspisere hjemmet, identifisere områder der kakerlakker er tilstede, og anbefale en fremgangsmåte for å eliminere disse miljøutløsere.